他的原名是詹姆斯•易﹐歸信伊斯蘭之後改名優素夫﹐是美國老華僑第三代﹐出生在紐約﹐父親是美軍老兵﹐曾在第二次世 界大戰中立過功勛。 優素夫高中時是美國獲獎的優等生﹐為繼承父親的光榮傳統報考美國西點軍校成為美國軍官﹐九零屆畢業生﹐後來因為歸信伊斯蘭﹐熱心學習阿拉伯文和伊斯蘭教義﹐成為一名美軍隨軍阿訇。
他說﹕“我少年時代就有夢想成為一名華裔美國高級軍官。 因為交了幾位美國穆斯林朋友﹐閱讀了一些伊斯蘭書籍﹐感到人生在世﹐應當敬畏真主﹐明確生活目的。”他決心成為一個真正的穆斯林﹐家庭生活伊斯蘭化﹐因此娶了一位敘利亞穆斯林妻子。 他到敘利亞訪問﹐申請就讀伊斯蘭經學院﹐2002年歸國後被分配在古巴關塔那摩灣美軍基地監獄工作﹐擔任監獄中的伊斯蘭顧問。 他同關押在監的阿富汗塔利班嫌疑犯自由交往﹐並且一同禮拜和祈禱﹐2003年被監獄內暗探告密﹐被逮捕﹐罪名是“通敵嫌疑”﹐“與敵人關係密切”。 他被懷疑秘密告訴關押犯如何對付美軍審問﹐並且以監獄圖書館作為聯絡點。他被秘密押送到美國本土軍事監獄﹐軍方為了躲避新聞記者﹐把他轉移過許多地方﹐身陷囹圄七十六天。 易先生的傳奇故事從美國新聞網傳播到全世界﹐世界各地的人都在報刊和電視節目中看到過他的照片﹐人們稱他是美國的“華裔塔利班份子”。美軍情報機構對他多方調查﹐沒有找到證據﹐而以“同性戀”不守軍紀為名答覆記者追問。
2003年九月﹐他從軍事監獄中釋放後﹐回到華盛頓州奧林匹 亞市﹐與家人團聚﹐同他敘利亞裔的妻子和女兒住在一起。 他對軍方對他的處理滿腔憤怒﹐狀告國防部誣陷現役軍人﹐沒有任何理由解除他的軍籍。 兩年過去了﹐投遞的狀紙如同泥牛入海有去無回。 他今年三十七歲﹐收到過許多單位聘書﹐聘請他擔任阿拉伯文教師或阿拉伯信息翻譯﹐他一律沒有接受﹐因為決心討個法律的公正﹐證明他無罪。 這兩年中﹐他一直在寫書﹐完成了一本傳記體的回憶錄《為了真主﹐為了祖國﹕信仰與愛國受煎熬》(For God and Country﹕Faith and Patriotism under Fire)
他在家中接受記者採訪時說﹕“我的生活多奇遇﹐起伏變化多﹐心中無鬼什麼都不怕。 我這次的遭遇是因為我信仰伊斯蘭﹐在「九一一」事件之後﹐單是穆斯林一條就足夠受懷疑﹐好像每個穆斯林都是恐怖分子﹐美國政府風聲鶴淚神經質。 當時我還很幼稚﹐受到軍事法庭指控這一輩子死路一條﹐永無翻身之日。 美國這麼強大﹐像我這樣的人﹐被莫須有的罪名處死﹐不如一只蒼蠅。 現在細想﹐一切過程都很荒唐﹐坐牢房和在家賦閒﹐冷靜地想了許多問題﹐學會了一些政治經驗。 我要奮起抗爭﹐為了我的祖國安全和人權﹐我不能沉默。” 美國新聞界對他抗爭的行動表示讚同的人很多﹐那些嘲笑美國政府玩弄政治手段拙劣的編輯們﹐支持他抗爭到底﹐因為「九一一」風雲變化﹐美國的所有穆斯林都變成了懷疑對象﹐侵犯人權的行為層出不窮﹐美國失去了昔日的民主和自由。
他的父母健在﹐居住在新澤西州斯普林菲爾德老家﹐勸他們的兒子放棄控告政府﹐因為中國人的傳統都怕官﹐個人與政府作對絕無好結果。 他母親說﹕“我的兒子的遭遇使我的心疼﹐每次在電視上看到他就滿面熱淚。 軍事法庭公佈的信息把他描繪成惡魔﹐叛國間諜。 一個從小就誠實､善良的孩子﹐絕不會是這個樣子。”他的父親也為他的兒子奔走求人解救﹐如現任國會參議員的老上司﹐若恩•科爾金。 這位參議員為易先生給國防部寫過信﹐要求他們對待這位榮譽老兵的兒子要公正﹐他們是美國愛國之家。
易先生在家閑居﹐每天照樣很忙碌﹐除了寫書﹐學習伊斯蘭﹐禮拜和祈禱。 他說﹕“這段時間使他提高很多。 伊斯蘭的人生哲學是﹐人的一生都是在接受真主考驗﹐在本人看來是好事﹐是壞事﹐真主自有公道﹐都是考驗。” 他在書中敘述了他的精神經歷﹐怎樣成為穆斯林和決心報效祖國。 他在關塔那摩監獄中認真工作﹐他曾多次向監獄管理處提議改善這些穆斯林犯人的生活﹐他們需要洗滌身體按時做禮拜﹐他們飲食必須是清真﹐獄卒們對穆斯林的信仰應當尊重﹐因為這是他作為監獄宗教顧問的責任。
他說﹕“我不認為自己很倒霉﹐凡事都由真主安排﹐真主需要我來充當這個角色﹐我必須為正義說話﹐這是考驗。 我熱愛美國﹐希望美國成為世界光榮模範國家﹐因此必須有公正﹐實事求是﹐言行一致﹐實現美國理想的公正､寬容､平等和多元化的價值觀。”他還是在等待中﹐希望看到美國政府對他的委屈表示道歉。 他說﹕“我是一個小人物﹐美國政府向一個小人物道歉﹐才能顯示雄偉的大度﹐說明領導階層開始覺悟和開明了﹐美國的明天就有了希望。” 他知道﹐這樣的道歉在他的有生之年也許永遠不會出現﹐這個國家在世界上的地位也就不言而喻了﹐真主在對美國考驗。
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